아프리카의 정체성을 뿌리 채 흔드는 적은 바로 기근과 에이즈입니다. 현재 아프리카 전역에서 가장 심한 정체성의 갈등을 보이는 곳은 도시 변방 쪽입니다. 주요 도시들의 변방은 빈민들의 유입이 극심합니다. 결국 일자리는 인구 증가를 따라가지 못하고 지역적인 곡물 생산은 여의치 않아 구제가 불가능할 정도의 기근에 허덕일 밖에요. 수만 혹은 수십만 명이 밀집한 무허가 판자촌의 길이가 자고나면 10여 미터씩 늘어나고, 그런 마을길은 이제 장화를 신고 다녀야 할 정도로 시궁창입니다. 에이즈가 급속히 확산되고 있는 지역도 같은 곳입니다. 아프리카에서 에이즈는 말라리아와 함께 죽음의 병이 되었습니다. 에이즈 감염자를 아프리카 전체 인구의 30%로 보고 있지만 그 숫자는 날마다 불어만 가고 있습니다. 최근 유엔개발계획은 인간개발지수보고서를 통해 사하라 사막 이남의 아프리카 주민들의 평균 기대수명이 40세 이하로 떨어졌다고 밝혔습니다. 말라위의 경우 평균 수명이 66세에서 25세로 낮아졌으니, 모두들 이 슬픔의 여울을 받아내기 벅찹니다. 아프리카 대륙에서 하루에 1만 5천 명이 새로 감염되고 있는 에이즈 퇴치를 위해서는 대표적 합병증인 결핵을 퇴치해야 합니다. 도시 변방에 뿌리내린 빈곤의 질병인 결핵은 계속 번져 에이즈 환자를 양산하는 악순환의 고리가 되고 있습니다. 수많은 이주자들, 난민자들, 그리고 몸을 파는 것 외에 다른 생계 수단을 찾을 수 없는 여자들이 처한 빈곤의 문제가 해결되지 않는 한 에이즈와 그 합병증의 창궐을 막을 길이 없을 듯싶습니다. 특히 남성에 비해 여성은 사회적, 경제적인 이유 뿐 아니라 육체적으로도 에이즈에 취약해 에이즈 감염자 중 70%에 달하는 것으로 밝혀져 있습니다. 그리고 에이즈로 인한 고아들과 에이즈 균을 가지고 태어나는 어린이 문제는 일각도 지체할 수 없는 인간존엄의 시험대가 되고 있습니다. 양성 혈청을 가진 어머니 밑에서 태어난 아기는 물론 한 살 반 이전에 혈청이 바뀔 가능성이 있지만, 그래도 에이즈에 걸릴 확률이 40%에 달합니다. 부모가 모두 죽은 아이는 친인척이 데려가는 것이 전통인 부족들도, 에이즈가 출현하면서부터 이 병에 걸린 아기를 받아들이려고 하지 않습니다. 아프리카는 고아들의 대륙으로 변해가고 있습니다. UN의 에이즈 프로젝트 통계에 따르면 2010년에 아프리카 대륙에 4천만 명의 고아들이 생겨날 것이라고 합니다. 에이즈 고아 1명(에이즈로 죽은 부모의 아이, 혹은 에이즈감염 아이)은 여러분의 한 달 회비 5만으로 결핵을 피할 수 있는 한 달 최소 급식이 가능합니다. 우리들의 손과 허리를 붙잡고 발등에 올라타는 아이들의 천진한 웃음을 피스프렌드는 만나고싶습니다.